第十一章 出发前的准备

第三， 这次任务中凤铁被任命为最高指挥官，有临时处理各种突发事件和常务的指挥权，但是王国要派出书记官记录凤铁的举动和命令，以及确认此次任务最终是否圆满完成，书记官可以携带自己的卫队，行动不受凤铁支配。

“香蕉你个巴拉，我问候你们十九个老玻璃白发苍苍的女性八十八代先人。”凤铁忿忿地想：“本来还想着出门随便找个方向走上几百里地，再随便找块杳无人烟的空地挖个坑把那个死巫婆埋掉。这下好，弄出个书记官来监视我。难道我凤铁真的要放着骄奢淫逸的日子不过千里迢迢地去找那个什么恶魔之殿？”

根据最流行的民间版本叙述：这座宫殿本来是绿海大陆缔造者的宫殿，是神的居所。虽然大陆上每个国家信奉的神的图腾都截然不同，但是这个主流版本的传说却惊人地一致。这座宫殿内有通往地狱的通道入口，神一直守护着这里，用自己无匹的力量镇压地狱的鬼魂和恶犬，造福整个绿海大陆的人们。

直到有一天，一个强大的、可以操控世间所有植物的绿皮肤恶魔从地狱中爬了上来，经过一番苦战，他打败了神占领了这座宫殿，把神变成他的奴隶。这个恶魔计划要征服整个绿海大陆，把大陆上所有的生灵变成他的玩偶。无私的神灵却用计谋灌醉了恶魔，他趁着恶魔酩酊大醉之际抱住恶魔，自爆了身体和他同归于尽。

从此以后，荒芜的宫殿附近除了疯长的植物之外再也没有见过活着的人或动物，不小心误入的生灵也会被吞噬得无影无踪。

凤铁觉得这个故事很好很强大，因为凤铁已经被吓得说不出话来。

作为火焰独角兽的代言人，这个护送女巫去那个吃人宫殿的光荣而艰巨的任务已经自然而然地落到了凤铁身上，所以凤铁才会害怕。

“儿子啊，这是母亲给你带的衣服，冷的时候就多穿两件不冷的时候穿一件就行千万别冻着也别热着；这坛咸肉是给你路上加餐用的如果吃得好就不要拿出来免得被别人抢去如果吃的不好就偷偷拿出来啃一点千万别被人发现了；出门在外一定要注意安全，如果不小心遇到土匪恶霸的话千万不要冲上去逞英雄一定要记得回过头撒腿就跑啊，你现在是贵族老爷了没有人敢笑话你的；还有啊，母亲找匠人给你的断刀做了一个刀鞘保管起来你没事儿的时候千万别把刀子拔出来玩耍割伤了手指就不好了这半路上也不一定有大夫给你包扎万一感染了可没人管你，还有……”

乖乖地站在地上看着铁匠的妻子一边带领着露西和琳达给自己收拾衣物行李一边絮絮叨叨地嘱咐，凤铁开始觉得口干舌燥头大如斗肾上腺激素明显分泌加速。

随便找个借口溜出门去，凤铁飞快地跑到老厨娘爱玛那里弄到一条汁水淋漓的羊肋骨。叼着羊骨舔了一会儿，凤铁满足地叹了口气，脑袋里规划着一会儿要根据前世的见识想办法弄出些什么有用的东西能在路上保住性命就好。

昨晚的斩杀女巫行动以狗腿刀华丽丽地断掉为标志顺利结束了，这令暗夜公爵和十八位老得直掉渣的长老们在不满之余非常震惊——这把暂时看来在火马王国最锋利的刀具也只能给艾薇儿带来一点细碎的创伤，看来这股神秘巫术对她的诅咒十分强大。

又是一个彻夜的紧急会议，十九条老狐狸终于研究出了更加具体更加阴损但是看起来非常行之有效的方案---估计这也是最后唯一的赌注了----把艾薇儿送到大陆边缘的恶魔之殿。

凤铁当然不会轻易就范。

所以凤铁开始晓之以不讲理，动之以色；情，撒泼打滚哭天抢地。推脱的借口花样之繁多手段之无赖简直令人发指。不过在强大的国家机器决议面前，凤铁也仅仅是争取到一些有利条件罢了。

一番激烈的讨价还价过后，长老会和凤铁双方最终达成协议如下：

第一， 暗夜公爵和长老会同意凤铁在这次任务中携带自己家族的私军，也可以在国家的军队中挑选精锐士兵，但是不能超过500人。因为长途跋涉难免会经过绿海大陆上的其他国家，容易引起误会和不必要的麻烦。

第二， 考虑到路途遥远也许会有突发事件影响行进速度，任务时间由原定的三个月延长至五个月。五个月之内如果凤铁没有按时率领军队返回则以叛国罪论处。

恶魔之殿是整个绿海大陆的禁区之一。

它表面上看来只是一座残破的宫殿，残破得只剩下远远望去的一堆庞大的废墟。它坐落在绿海大陆最北端，至于越过它再向北的地方，谁也没有去过。

据有幸见过恶魔宫殿的目击者夸张地描述：那是一个隐藏在黑森林和灰色雾霭中的巨大怪兽，在它的北端是地狱的尽头，一旦靠近它，你的灵魂便会被它吸走，永世不得超生。

有胆大的冒险者或是走投无路的犯罪者为了各种各样的目的都试图穿越这座宫殿，但是最后都没能够回来。所以绿海大陆的人们都称它为“恶魔之殿”。至于它以前的名字，谁知道呢？一个能够吃人的宫殿，有这样一个能够引起人们警惕的名字就足够了。

没有人知道这座宫殿是谁修建的，里面是否真的住过魔鬼，魔鬼现在是搬家了还是老死了，这些都不得而知。只知道这座宫殿是亘古存在的，整个大陆上所有的国家都没有关于它的官方文献记载，只是在人们中间口口相传有关于它的各种传说。