第787章 远洋归来

顺着阿拉斯加湾向南航行时，叶璋组织船员登陆，开始探索新大陆。

叶璋闻言，从怀中取出一份麻布画成的地图，双手呈上，口中说道：“这里有一份海图，还请陛下过目。”

范吉年令内侍将海图小心拿过，他再将其轻轻捧在手中，呈给了周钧。

周钧接过海图，展开来一看，不禁一惊。

整张海图，是按照周钧数年前，画出的环太平洋地图作为模版，在上面不断进行标注和修改。

这只船队首先从渤海湾出发，绕过了朝鲜半岛，顺着日本西部海岸北上，接着顺着日本千岛群岛抵达俄罗斯南部的堪察加半岛，再来便是向东进入白令海，顺着阿留申群岛一路驶入阿拉斯加湾，最后抵达了加拿大。（路线如图）

周钧见状，无奈的摇摇头，向一旁的范吉年交待了两句。

范吉年躬身，向下走了几步，高声呼道：“皇上令你们向前觐见！”

听见这话，这群海员努力站直身体，好不容易走到御座下方。

周钧看向这群人，问道：“你们当中，谁是领头人？”

海员们面面相觑，最后有人站出来说道：“回禀陛下，出海的第二十二日，船队遇到了暴风雨，领头人坐着的那艘旗舰，被卷入风眼，再也不见了踪迹。”

这条路线沿途靠近岛屿，方便进行补给，而且在航线上也不容易出错，最危险的航程，就是进入白令海，前往阿留申群岛的那一段路线。

除了暴风雨之外，根据叶璋的叙述，船队遇到的最大问题，是航海途中突发的疫病。

有数百人因为沾染了疫病而亡，叶璋率领剩下的幸存者，不得不放弃掉那些发生疫病的船员。

当叶璋最终抵达北美洲的时候，船员几乎减半。

为了尽量降低损耗，叶璋又不得不集中资源，将物资、粮食和药品集中到剩余那些状况最好的船只上，放弃掉那些破损不堪的船只，来借此增加生存的几率。

周钧闻言，叹道：“你们出发时有多少人，回来时又有多少人？”

那人回道：“河北十一家商行组成远洋船队，出发时共计三十六艘海船，船员大约有两千人。回到莱州港的时候，只有九艘船，存活者不足五百人。”

周钧见此人口齿清楚，不禁问道：“你是船队里的什么人？”

那人说道：“小人姓叶，单名一个璋字，原本是船队中的度支主簿，后来被推举成了领头人。”

周钧点点头，又问道：“你们这只船队，最远航行到了哪里？”